Entrevista
Tailandia/Myanmar: «Los agentes de salud comunitarios nos brindan un apoyo muy valioso»
En la región fronteriza entre Tailandia y Myanmar, cada año llegan personas que huyen de los conflictos y del colapso político y económico de Myanmar. La Shoklo Malaria Research Unit (SMRU), en colaboración con la Borderland Health Foundation (BHF), contribuye a atender a estas personas marginadas, entre ellas muchas mujeres jóvenes, madres y niños. Cuenta con el apoyo de L’Initiative, mecanismo ejecutado por Expertise France.
La SMRU se fundó en 1986 para prestar ayuda de emergencia a los refugiados en la frontera entre Tailandia y Myanmar. ¿Cómo han evolucionado las necesidades de las personas a las que atienden?
F. N. Hace cuarenta años, atendíamos a unos 8.000 refugiados en la frontera, muchos de ellos enfermos de paludismo. Hoy, nuestra organización atiende a unas 80.000 personas que ya no son refugiados en situación de emergencia, sino migrantes que buscan construir una nueva vida en Tailandia. El paludismo ya no es un problema importante, pero la salud maternoinfantil y la tuberculosis se han convertido en motivos de preocupación.
Siempre han combinado la investigación básica con la atención médica sobre el terreno. ¿Eso no ha cambiado?
F. N. Seguimos viéndolas como las dos caras de una misma moneda. Nuestros trabajos de investigación nos ayudan a definir las estrategias médicas de nuestras actividades humanitarias. Nos permiten identificar lo que realmente funciona sobre el terreno, para utilizar de la mejor manera posible los recursos limitados de los que disponemos. Así, hemos demostrado la buena tolerancia de las mujeres embarazadas a determinados antipalúdicos: nuestros resultados han contribuido a modificar las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud.
¿Cuáles son sus prioridades actuales?
R. M. Nuestra prioridad absoluta es evitar que las mujeres mueran como consecuencia de un embarazo o un parto. Intentamos permitirles elegir si desean tener un hijo o no; después, hacemos seguimiento de su embarazo, del parto y de los primeros meses de vida de su bebé. Respondemos a las urgencias, pero también intentamos ser proactivos y llevar a cabo acciones de sensibilización, en un contexto en el que el acceso a la atención sanitaria es muy difícil debido a la distancia, al riesgo de detención para las personas indocumentadas y al coste del transporte.
¿Cómo trabajan con los agentes de salud comunitarios?
R. M. L’Initiative apoya nuestra red de agentes de salud comunitarios. Estas personas no han recibido formación para realizar procedimientos médicos complejos, pero nos brindan un apoyo muy valioso: nos ayudan a saber qué ocurre sobre el terreno, a convencer a mujeres y niñas de que acudan a nuestros centros, y a combatir ideas preconcebidas en materia de salud e higiene, anticoncepción, violencia…
A. M. Una de cada cinco mujeres embarazadas que atendemos es adolescente. Los agentes de salud comunitarios contribuyen a informar a las mujeres, en particular a las más jóvenes, sobre su derecho a la anticoncepción, aunque no estén casadas, y las sensibilizan sobre la violencia de género. También hemos difundido una película sobre los embarazos adolescentes para abrir el diálogo con ellas.
¿Cuál es su relación con el sistema de salud tailandés?
A. M. Nuestro equipamiento médico es limitado; por eso, en los casos complejos derivamos a los pacientes al sistema de salud tailandés. Tailandia es hoy un país desarrollado, con normas sanitarias y procedimientos médicos de gran calidad. Sin embargo, muchas de las personas con las que trabajamos no tienen seguro médico para cubrir los gastos sanitarios, lo que puede suponer un problema si deben acudir al hospital.
¿Qué puede hacerse para garantizar el acceso de todos a la atención sanitaria?
A. M. En nuestros dispensarios, todo es gratuito. Pero si debemos enviar al hospital a pacientes sin seguro, tendrán que pagar la factura. El M-Fund, apoyado por L’Initiative desde 2022, puede contribuir a establecer un modelo de atención más inclusivo y sostenible. Este fondo tiene como objetivo ofrecer protección sanitaria a migrantes en situación irregular, refugiados y comunidades desfavorecidas.
El M-Fund, apoyado por L’Initiative desde 2022, puede contribuir a establecer un modelo de atención más inclusivo y sostenible.
R. M. Prestamos atención sanitaria a la población y, combinada con nuestros trabajos de investigación, esta labor genera una mejora real sobre el terreno. Hemos demostrado que las campañas de sensibilización tienen un efecto positivo en las regiones remotas, incluso cuando los recursos son limitados. L’Initiative y Expertise France tienen un papel clave que desempeñar para ayudarnos a convencer a los donantes de que es posible ofrecer una atención sanitaria muy eficaz a bajo coste, siempre que se cuente con las personas adecuadas sobre el terreno: por ejemplo, la anticoncepción es una de las medidas de prevención más eficaces. Necesitamos apoyo para colaborar con los gobiernos locales a fin de garantizar el acceso a la atención sanitaria para todos.
Entrevista realizada en marzo de 2026